Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Chimpanzé
Le nom scientifique de cet animal (Pan troglodytes) est d'origine mythologique, puisque l'appellation de «troglodyte*» qui lui fut donnée par Geoffroy St-Hilaire, est prise aux Anciens qui désignaient ainsi une race d'Hommes-sauvages. Le mot «chimpanzé» provient lui-même du mot kimpanzi emprunté en 1738 à une langue bantoue du Zaïre. En ce pays, le mythe d'origine des membres du clan Mambese des Makere cite comme ancêtre primordial un chasseur d'éléphant du nom de Mambese qui, s'étant blessé à la chasse, reçut de l'aide, non de la part des hommes, mais d'un énorme kimpanzi qui le recuellit, le soigna et le nourrit. Un mythe des Pangwe du Cameroun raconte par ailleurs que ces singes descendent d'un homme ordinaire.
Voir aussi Chimpanzé, homme-sauvage.