Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Homme-lion
Être à tête et torse humains niais en forme de lion au-dessous de la taille, fréquent dans l'art kassite, néo-assyrien et séleucide. Son nom akkadien semble avoir été Uridimmu, c'est-à-dire «lion fou». Il s'agit d'une divinité protectrice mineure (à coiffure cornue) parfois associée à Shamash, et qui semble résulter d'une invention tardive inspirée par l'homme-taureau et l'homme-scorpion.
Chez les Bozo du Mali, les agissements des hommes-lions sont tout à fait comparables à ceux des loup-garous européens. Lorsqu'ils apparaissent sous leur forme humaine, on devine leur vraie nature par leur voix nasillarde, leur odeur forte attirant les mouches, leurs yeux jaunâtres, et leurs dents plutôt longues. Ils sont supposés habiter sur l'emplacement des anciens établissements humains, ce qui laisse supposer leur véritable fonction mythologique, qui serait d'incarner les esprits des morts qui vécurent là jadis.
Dans la mythologie indienne, Vishnu apparaît, dans l'un de ses avatâra, sous une forme mi-humaine, mi-léonine, et il s'appelle alors Narasirnha.
Voir Femme-lionne, Léontocéphale, Xaora.