Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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En Inde, l'Avatâra est une «Descente» de Vishnu (ou, localement, de Shiva) en ce monde quand, à la fin d'une des périodes cosmiques appelées yuga, il lui faut rétablir le dharma; il prend alors forme humaine ou animale (Bélier, Bouc, Hippocéphale, Homme-lion, Poisson, Sanglier, Tortue).