Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Pic
Les picidés marqués de rouge sur la tête sont considérés comme pyrophores et maîtres de la foudre (et donc de la pluie), tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Monde, ainsi que le montrent de très nombreux mythes et, souvent, le nom donné à cet oiseau.
Dans l'Antiquité, Picus, roi divinisé du Latium, était adoré sous la forme d'un jeune homme portant sur la tête un pivert, oiseau de Mars qui, avec la fameuse louve, avait contribué à nourrir les jumeaux Remus et Romulus.
Appelé par les Grecs pelekan («hache»), c'est un «oiseau-hache» dont le nom sera ultérieurement usurpé par le pélican. Son rôle d'«ouvreur» justifie celui d'animal-guide : il ouvrit le chemin à la tribu sabine des Picentins, qui tient de lui son nom, et qui s'établit finalement dans le pays appelé depuis Picenum.