Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Nymphe
Ce mot désigne aujourd'hui, le plus souvent, la pupe de certains insectes, et plus particulièrement celle des abeilles. Or le nom de la nymphe Mélissa est associé à celui du miel, qu'une femme du même nom introduisit auprès des hommes, selon un mythe expliquant que, grâce à cette découverte, ils cessèrent enfin de se dévorer entre eux. Ce mythe est indissociable du rituel des Thesmophories, à l'occasion duquel les épouses légitimes se nommaient mélissai («abeilles») alors que la jeune femme nubile était dite numphê (« nymphe»).