Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Mammouth
Mot d'origine sibérienne, dérivé de l'un de ceux par lesquels les Evenk, Sel'kup, etc., désignent un animal mythique, sorte de taureau ou d'élan géant craignant la lumière (qui le fait mourir) et creusant le sol de ses cornes gigantesques. Les Evenk le considèrent comme un énorme poisson cornu, ou comme un monstre à tête d'élan et corps de poisson, alors que les Yakut y voient un «Taureau d'eau ».
La mythologie nenetz explique que Num créa la Terre molle, et qu'un mammouth, s'y déplaçant l'a toute déformée, sur quoi Num, en colère, bannit le responsable sous le sol. D'autres mythes en font un animal cosmophore et, pour les Mandchu, c'est une sorte de souris* ou taupe géante dont les mouvements souterrains causent les tremblements de terre. En Sibérie, c'est l'un de principaux esprits assistant le chamane durant son voyage dans l'autre monde.
Voir aussio Éléphant, Géophore.