Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Homme-oiseau
En Polynésie, les Pascuans envoyaient chaque année des serviteurs à la recherche du premier œuf, sur l'îlot Moto-nui où, grâce au dieu Makemake, les oiseaux avaient tenté de se mettre à l'abri des chercheurs d'œufs. Celui qui trouvait le premier était proclamé «Homme-Oiseau» pour un an. Il devait se raser cheveux, cils et sourcils, prendre l'œuf dans ses mains, et se rendre dans un lieu retiré, où il lui faudrait demeurer isolé toute l'année.
Dans la Chine ancienne, plusieurs souverains mythiques (Fuxi, Xie) furent conçus du simple fait que leur mère avait marché dans la trace d'un oiseau géant, et de nombreuses traditions chinoises évoquent des personnages à tête d'oiseau ou à pattes de grues, comme les «Peuples à duvet ou à plume» ou les Barbares-oiseaux Yi supposés occuper l'Est du pays.
Les immortels taoïstes sont conçus comme des hommes-oiseaux, et les sages sont appelés «savants à plumes». En effet, le taoïsme intégra le thème chamanique de la montée au Ciel comme un oiseau ou sur un oiseau (principalement une grue), et les Sien-jen (immortels) furent fréquemment représentés avec un corps ou un manteau emplumé, et se mouvant parmi les nuages, grâce à leurs bras transformés en ailes.
Voir aussi Guillemot, Oie noire.