Les caprins domestiques se répandent au Sahara central durant le VIe millénaire BP

Si les bovins domestiques les plus anciens du Sahara ne remontent pas avant le VIe millénaire bp, alors il en est de même de leurs représentations sur les images rupestres. Il y a là un élément important de datation de cet art, que confirme l'étude des caprinés. L’hypothèse d’Alfred Muzzolini (1990, 1993, 2000 : 96-98) selon laquelle il aurait pu exister une souche africaine de moutons susceptible d’avoir donné lieu à un foyer indépendant de domestication n’a pas été confirmée (Gautier 2003 : 634), et la plupart des auteurs actuels s’accordent à dire que les caprinés, domestiqués il y a plus de 8000 ans, ont été introduits en Afrique à partir du Levant (Clutton-Brock 1993, Brewer et al. 1994 : 90, Camps 1998 : 15-16, Bradley et al. 1998 : 85, Hassan 2000 : 15, Luikart et al. 2001, MacHugh & Bradley 2001, Close 2002 : 69, Gautier 2002 : 201). Le mouflon à manchettes (Ammotragus lervia) n’a rien à voir dans l’histoire, puisqu’il ne s’agit pas d’un ovin, et qu’il constitue même un genre particulier. Par ailleurs, il a souvent été répété que l’introduction des chèvres et moutons domestiques se serait effectuée par le nord du Sinaï, point de passage terrestre obligé vers le Delta du Nil, avant leur progression plus loin vers l’Ouest où, sur la côte méditerranéenne, on les repèrerait à la fin du « Libyco-Capsien » de Haua Fteah dans le Jebel el-Akhdar en Cyrénaïque vers 6800 bp (Mauny 1967 : 593, Mc Burney 1967, Higgs 1967a et b, Klein & Scott 1986: 524) puis à la Grotte Capeletti dans les Aurès en Algérie, vers 6530 ± 250 bp (Roubet 1978).