Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Dugong
Selon un mythe d'Australie, un frère ef une sœur vivaient près d'un trou d'eau qui, à la saison des pluies, donnait naissance à une rivière. La sœur se plaignit de ce que l'endroit était dangereux, car elle ne pouvait y chercher des racines. comestibles sans être dévorée par les sangsues. Un jour, de guerre lasse, elle finit par s'enfuir dans la mer, où elle se changea en dugong.
On a souvent voulu expliquer les récits évoquant des sirènes par une mauvaise interprétation de l'image des dugongs femelles, chez les anciens marins; mais une telle leçon est loin d'épuiser le thème qu'elle prétend réduire.
Voir aussi Lamantin.