Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M
N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z
Coyote
Mot provenant du nahuatl xolotl, désignant un canidé sauvage d'Amérique (Canis latrans) considéré comme un ancêtre mythique facétieux par les Amérindiens du Nord, puis récemment «laïcisé» et popularisé dans nombre de dessins animés, sous la forme du personnage de Wily Coyote. Dans bien des mythes amérindiens, il représentait le «divin fripon», alors que pour d'autres, il était victime de ses tours. Dans les mythes de Califomie, il est considéré cornme un créateur plus ou moins habile, ou comme l'introducteur du feu ou des saumons, et plusieurs groupes affirment en descendre. Ou bien il aurait avalé les soleils et lunes surnuméraires qui menaçaient de brûler et geler alternativement l'humanité. Il joue aussi souvent un rôle important lors du déluge. Par exemple, les Pomo affIrment qu'il s'était assoupi après avoir bu toute l'eau d'un lac, et qu'un homme en profita pour le transpercer. Alors, l'eau s'échappa, ainsi que les sauterelles dont il avait fait son repas, et qui devinrent les poissons peuplant maintenant Clear Lake.
Au vu de la puissance magique et de la malveillance de Coyote, les Nord-Amérindiens Shushwap reconnurent son incarnation dans les missionnaires catholiques, qui leur parurent capables d'actes aussi absurdes que les siens.
Voir aussi Utiu, Vieil Homme Coyote.