Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Chouette
En Grèce, on disait que cet oiseau ne fuit la lumière et les regards que parce que c'est en réalité Nyctiméné, ainsi métamorphosée par Athèna pour échapper aux amours incestueuses de son roi de père, mais qui en reste fort honteuse. La chouette représentait Athèna, fréquemment flanquée de cet oiseau dont le regard terrifiant rappelait celui de la déesse. Selon un mythe grec, tous les membres de la famille d'Eumélos furent métamorphosés en oiseaux par les dieux qu'irritait leur impiété, et Méropis, l'une des filles d'Eumélos qui avait insulté Athèna, fut notamment changée en chouette par la déesse. Selon un autre mythe, Déméter changea Ascalaphos en chouette parce qu'il avait surpris Perséphone en train de rompre son jeûne en mangeant un grain de grenade dans le jardin d'Hadès, perdant ainsi tout espoir de revoir jamais le jour.
Le cri de la chouette est supposé annoncer une mort ou, plus rarement, une naissance, et le nom populaire de cet oiseau, fresaïe, provient du latin praesagus «devin».
Populairement, la chouette est considérée comme la femelle du hibou.