Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Chat
Nom souvent donné au Lynx nord-américain (Lynx canadensis), héros d'une série de mythes où il suscite un brouillard qui empêche toute chasse, ou bien où il est considéré comme héros civilisateur et créateur d'une nouvelle humanité. Dans ces mythes, sa nature ambiguë se révèle notamment par le fait que, laid et malade au début, il devient jeune et beau au dénouement. Selon une version Nez-Percé du mythe, Chat Sauvage, vieux et galeux, a pu dissuader une fille de se gratter avec sa canne : elle en tombe enceinte et accouche d'un garçon. Coyote, indigné, suggère alors de quitter le village, en y abandonnant le couple et son enfant. Chat Sauvage reste reclus, et la nourriture vient à manquer, jusqu'à ce qu'il suggère à son épouse de remplir un trou d'eau brûlante, où il se baigne avant de plonger dans le ruisseau glacé: ses croûtes tombent et c'est maintenant un beau jeune homme qui part à la chasse, et ramène beaucoup de nourriture. Après un mois, Pie revient à l'ancien village et vole un morceau de graisse à l'enfant, qui se plaint à sa mère. Celle-ci invite Pie à manger, mais lui demande de garder le secret. En effet, un épais brouillard avait envahi le nouveau village, empêchant toute chasse, et la famine y régnait. Comme seule la famille de Pie prospérait, on le somma de s'expliquer, et il avoua être nourri par l'épouse de Chat Sauvage. Alors, Coyote ordonna le retour à l'ancien village, où Chat sauvage accueillit chaleureusement ses anciens compatriotes, et permit enfin au brouillard de se lever.
Voir aussi Chat, Matagot.