Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Belette
Son nom est dérivé de bel (c'est donc la «petite belle») car, dans nombre de langues européennes (français, danois, basque, vieil anglais, espagnol, etc) cet animal est considéré comme un porte-malheur et on lui donne, par antiphrase propitiatoire, un nom dérivé de «beau» et signifiant «la belle dame, la belle... la belette».
Héraclès fut porté dix mois par sa mère Alcmène, que les Moires et Ilithye (déesses de l'enfantement) avaient «liée» sur l'ordre d'Héra. Elle ne connut enfin la délivrance que par une ruse de son amie Galinthias «la Belette», qui mentit en affirmant aux déesses que la naissance était survenue. Irritées, elles changèrent alors de position, ce qui provoqua soudain la naissance de l'enfant. Pour punition de ce mensonge, Galinthias fut changée en belette, animal dont la légende affirme qu'il était condamné à engendrer par la bouche. Hécate, apitoyée par ce sort, en fit son animal sacré.