Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Fourmi
Selon les conceptions des Dogon (Mali), la fourmi est une épouse du dieu suprême Amma.
Pour les Kabyles, c'est elle qui introduisit les hommes aux techniques, aux rites et aux fêtes, et qui leur apprit à faire du feu. Une tradition musulmane fait des fourmis des animaux croyants, car le Prophète aurait reproché à qui avait brûlé une fourmilière : «Pour une seule fourmi qui t'a piqué, tu as donc brûlé tout un peuple qui louait Dieu».
Selon les Amérindiens Blackfoot, les premières brodeuses furent des fourmis.
Dans la mythologie cham, c'est cet insecte qui, sur l'ordre des génies démiurges, offrit deux grains de riz au seul couple humain sauvé du Déluge.
En Chine primitive, des fourmis rouges gigantesques hantent le Sud-Ouest de la Terre, région de la soif où les habitants dorment presque toujours, et ne mangent jamais.
Dans la mythologie grecque, les Myrmidons sont des fourmis métamorphosées en hommes par Zeus, pour repeupler l'île d'Oenoné (Egine) à la demande d'Eaque. Parmi ces insectes figurait Murmex, jeune athénienne dont le nom est aussi en grec celui de la fourmi. Elle était fort habile, mais commit l'erreur de faire croire qu'elle avait inventé la charrue, en réalité conçue par Athèna: la déesse l'a donc transformée en cet insecte fouisseur.
En Chine et en Grèce, des mythes disent comment la fourmi fut utilisée par d'ingénieux héros pour surmonter l'épreuve du passage d'un fil dans un rnÏnuscule labyrinthe (voir Escargot, Perle, Varan).
Voir auss Fourmilier, Fourmilion.