Petit dictionnaire de zoologie mythique
Introduction
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Hydre de Lerne
Monstre engendré par Typhon et Echidna «la Vipère», dont l'haleine était mortelle, et qui ravageait le pays. Héraclès réussit à l'anéantir avec l'aide de son neveu Iolaos, en brûlant les blessures provoquées par la coupe des nombreuses têtes qui, sinon, auraient repoussé. Il enterra celle du milieu, supposée immortelle, sous un énorme rocher, et empoisonna ses flèches personnelles dans les humeurs issues du monstre, dont le nom (hudra) est tiré du grec hudor «eau» et désigne un «serpent d'eau».
L'emblématique chrétienne a fait de l'hydre pénétrant dans la gueule du crocodile pour ressortir en le tuant par la perforation de ses flancs, l'image du Christ descendu aux enfers et vainqueur de la mort.
Voir aussi Kuçëder, Ningishzida.