Ces trois variations majeures sont la cause des variations de l'insolation terrestre
Chacune a sa propre périodicité :
L'excentricité varie selon des cycles de 100.000 et 413.000 ans. . . 
L'excentricité d'une ellipse est liée à la moitié des longueurs de ses axes majeur et mineur.
Il se trouve que ces trois variations ont chacune une périodicité particulière: l'excentricité varie selon des cycles de 100.000 et 413.000 ans, l'obliquité suit un cycle de 41.000 ans, et le cône de précession astronomique est décrit en 25.700 ans (le cycle de précession des Equinoxes étant, quant à lui, de 23.000 ans). A quoi s'ajoutent les variations de l'activité solaire, selon deux cycles de 11 ans et 90.000 ans.
