Clifford Park Baldwin est un archéologue américain qui a étudié les gravures rupestres de Californie, rédigeant en 1931 un manuscrit resté inédit, et intitulé Archaeological exploration and survey of Southern Inyo County. Ce texte, maintenant conservé par l'Eastern California Museum à Independance (Californie), a été démarqué par plusieurs auteurs, en premier lieu Robert F. Heizer et Martin A. Baumhoff, qui en ont tiré en 1962 la majeure partie de leur livre Prehistoric rock art of Nevada and Estern California (Berkeley, University of California Press)… en omettant de mentionner leur source.
Barry Fell, professeur émérite de l'Université d'Harvard, a réutilisé ces documents pour y voir ce qu'il pense être "un ancien zodiaque", dont témoigneraient des inscriptions rupestres découvertes à Inyo (B. Fell, "An Ancient Zodiac from Inyo, California", Epigraphic Society Occasional Papers, 21: 263-267). La découverte d'un authentique zodiaque préhistorique sous forme de gravures rupestres serait déjà des plus intéressantes, mais ici, Barry Fell ajoute que ledit zodiaque serait de plus associé à une inscription sémitique en caractères koufiques !
Voici le relevé de cet ensemble, tel qu'il existe dans le manuscrit de Baldwin:

Dans son commentaire, Baldwin note que certaines images sont si érodées qu'il lui a fallu les suivre soigneusement du doigt pour en faire le tracé. Et il ajoute que les figures de "Moutain sheep" étaient assez nombreuses pour lui avoir fait penser que l'ensemble pourrait garder le souvenir de chasses fructueuses.
Voici maintenant la copie du même ensemble, publiée par Barry Fell, avec en haut, la transcription des "caractères koufiques" et au-dessous le "zodiaque".

Le brave Barry Fell, aidé d'autres collègues, a comparé cette inscription à des manuscrits arabes du VIIIe siècle (or n'oublions pas que nous sommes en Californie !). Finalement, nos dignes universitaires sont arrivés à la translittération et traduction suivante, de la partie supérieure du groupe d'images rupestres:

Cela se traduirait ainsi: "Quand le bélier et le soleil sont en conjonction [équinoxe de printemps] c'est le jour de célébrer la fête de la nouvelle année".
Un texte rituel lié à l'héortologie sémitique dans la Californie du VIIIe siècle de notre ère, ça c'est du scoop ! Et bien sûr, Barry Fell ne pouvait faire moins que de reprendre son argumentation dans son livre Saga America, paru en 1980 (New York, Times Book) :

La fin de ce feuilleton se trouve dans un article de Roderick Schmidt: "Clifford Baldwin and the Inyo Zodiac". Ce chercheur a retrouvé le site, que personne n'avait été revoir, et sa conclusion est sans appel : le prétendu zodiaque n'existe que dans l'imagination des auteurs qui ont organisé les images en fonction de ce qu'ils souhaitaient trouver, ainsi que le montre la comparaison de la photographie avec les relevés:

Clifford Baldwin avait arbitrairement regroupé des images individuelles dans un ordre permettant de gagner de la place dans son manuscrit, et tous les auteurs qui l'ont plagié ont cru que cet ordre était celui qui avait présidé à l'arrangement réel des images sur le site. Barry Fell, adepte de "la préhistoire par les étoiles" a cru faire une extraordinaire découverte, sans prendre la peine de rien vérifier.
Ah ! ce monsieur était sans doute un peu "tête en l'air", sans doute.